Regia di Ted Kotcheff con Sylvester Stallone, Richard Crenna, Brian Dennehy
John Rambo, reduce dal Vietnam, vaga alla ricerca dei commilitoni e forse di se stesso. Vittima di un'abuso di potere da parte dello sceriffo Teasle, Rambo si libera e fugge nei boschi, dove grazie al suo addestramento militare tiene in scacco le forze dell'ordine. Solo l'intervento del Colonnello Trautman riporterà alla ragione Rambo, facendo emergere l'umanità ed il disagio di quella che sembrava una spietata macchina da guerra.