Nel 1880, su una diligenza in partenza dalla cittadina di Tonto in direzione di Lordsburg, verso il New Mexico, si ritrovano, oltre al conducente e allo sceriffo, la moglie incinta di un ufficiale, un giocatore di carte, un rappresentante di alcolici e un barbiere che sta fuggendo con i soldi della banca. All'ultimo momento si aggiungono anche un medico ubriaco e una prostituta, cacciati dal paese. Sulla strada la diligenza trova Ringo, un fuorilegge rimasto senza cavallo, che viene preso in consegna dallo sceriffo. Il viaggio, perņ, si complica.