Nel mondo del cinema, alla porta stava bussando uno dei maggiori talenti: lo studente laureatosi alla facoltà di cinema della New York University, Martin Scorsese. Il film d'esordio di Scorsese tratta la storia di un giovane disoccupato che si accontenta di bighellonare con i suoi amici per la little Italy newyorchese. Ma l'amore con la faccia di una ragazza educata al college (Zina Bethune), fa breccia nel cuore di J.R provocando un cambiamento radicale nel suo modo di guardare il quartiere e la vita stessa.